아킬레우스의 분노는 어떻게 전쟁이 되는가

『일리아스(The Iliad)』는 트로이 전쟁(Trojan War)을 다룬 가장 오래된 서사시 가운데 하나지만, 막상 책을 펼치면 우리가 흔히 알고 있는 트로이 전쟁 이야기와는 조금 다른 모습으로 시작한다. 전쟁의 발단인 파리스(Paris)의 심판이나 헬레네(Helen)의 납치부터 차례대로 들려주는 것이 아니라, 전쟁이 이미 10년 가까이 이어진 시점에서 아킬레우스(Achilles)와 아가멤논(Agamemnon)의 갈등을 먼저 보여 준다.

등장인물도 많고 신과 인간의 관계도 복잡하다. 인물마다 여러 수식어가 반복되고, 이미 다른 신화에서 이어진 사건들이 별다른 설명 없이 등장하기도 한다. 줄거리만 따라가면 지나치기 쉬운 문장이나 장면도 적지 않다. 그래서 『일리아스』는 전체 이야기를 한 번에 요약하기보다 각 권에서 벌어지는 사건을 차례로 따라가며 읽어보려고 한다.

각 권에서는 먼저 줄거리를 정리하고, 그 안에서 새롭게 등장하거나 관계를 알아둘 필요가 있는 인물들을 살펴본다. 이어서 작품의 흐름을 이해하는 데 중요한 구절과 장면을 따로 들여다보고, 반복되는 표현이나 인물들의 대화 방식처럼 읽다가 눈에 걸리는 부분도 함께 확인한다. 이후 다른 신화나 후대의 문학으로 이어지는 지점이 있다면 그 연결도 살펴볼 예정이다.

트로이 전쟁이 10년째에 접어든 마지막 해, 전쟁이 막바지로 향하는 시점에서 시작된다. 그리스군 진영에 역병이 퍼지고, 그 원인을 해결하는 과정에서 아가멤논과 아킬레우스가 충돌한다. 처음에는 포로로 잡아온 여인을 돌려보낼 것인가의 문제였지만, 두 사람의 대화는 보상과 명예, 권력의 문제로 옮겨가며 점점 더 큰 갈등으로 번진다.

그리고 이 갈등은 두 사람 사이에서 끝나지 않는다. 아킬레우스의 분노는 테티스(Thetis)를 거쳐 제우스(Zeus)에게 닿고, 결국 그리스군 전체의 운명을 움직이기 시작한다. 한 영웅의 분노가 어떻게 수많은 사람의 죽음과 전쟁의 방향으로 이어지는지, 『일리아스』 1권에서 아킬레우스의 분노는 어떻게 전쟁이 되는가를 살펴보자.

『일리아스(The Iliad)』 1권은 트로이 전쟁(Trojan War)이 막바지에 접어든 시점, 아카이오이(Achaeans) 진영에 역병이 퍼지면서 시작된다. 아폴론(Apollo)의 사제 크리세스(Chryses)는 아가멤논(Agamemnon)에게 붙잡혀 있는 딸 크리세이스(Chryseis)를 돌려달라며 몸값을 들고 찾아오지만, 아가멤논은 그의 요청을 모욕적으로 거절한다. 크리세스는 아폴론에게 복수를 청하고, 이에 아폴론은 아카이오이 진영에 역병을 내려 병사들을 죽게 한다.

역병이 계속되자 아킬레우스(Achilles)는 회의를 열고 그 원인을 알아보자고 제안한다. 예언자 칼카스(Calchas)는 아가멤논이 크리세스를 모욕하고 그의 딸을 돌려보내지 않았기 때문에 아폴론이 분노했다고 밝힌다. 역병을 멈추기 위해서는 크리세이스를 아무런 대가 없이 아버지에게 돌려보내고 아폴론에게 제물을 바쳐야 한다.

아가멤논은 크리세이스를 돌려보내는 데 동의하지만 자신의 전리품만 잃게 되는 것은 받아들일 수 없다며 새로운 보상을 요구한다. 아킬레우스는 이미 전리품의 분배가 끝났으니 지금 당장 다시 나눌 수 없고, 트로이(Troy)를 함락한 뒤 충분히 보상하겠다고 말한다. 그러나 아가멤논은 아킬레우스나 아이아스(Ajax), 오디세우스(Odysseus)가 받은 전리품 가운데 하나를 자신이 가져갈 수도 있다고 맞선다.

두 사람의 대화는 곧 단순한 전리품의 문제를 넘어 명예와 권력을 둘러싼 충돌로 바뀐다. 아킬레우스는 자신에게 트로이인들(Trojans)과 개인적인 원한이 있는 것도 아니며, 아가멤논과 메넬라오스(Menelaus)의 명예를 위해 먼 곳까지 와서 싸우고 있다고 말한다. 그런데도 자신의 몫을 빼앗겠다면 더 이상 전쟁에 힘을 보탤 이유가 없다며 고향 프티아(Phthia)로 돌아가겠다고 선언한다. 아가멤논은 이를 만류하기는커녕 가고 싶다면 도망가라고 응수하며, 오히려 아킬레우스의 전리품인 브리세이스(Briseis)를 직접 가져가겠다고 말한다.

분노한 아킬레우스는 칼을 뽑아 아가멤논을 죽일 것인지 고민하지만, 헤라(Hera)가 보낸 아테나(Athena)가 나타나 그를 제지한다. 아킬레우스는 칼을 거두는 대신 아가멤논에게 거친 말을 퍼붓고, 언젠가 아카이오이인들이 자신을 필요로 하게 될 것이라고 경고한다. 원로 네스토르(Nestor)가 두 사람을 중재하려 하지만 갈등은 풀리지 않는다.

아가멤논은 결국 크리세이스를 아버지에게 돌려보내고 아폴론에게 제물을 바치게 한다. 동시에 부하들을 보내 아킬레우스의 막사에서 브리세이스를 데려오게 한다. 아킬레우스는 명령을 수행하러 온 전령들에게 책임을 묻지 않고 브리세이스를 내어주지만, 자신의 명예가 짓밟혔다고 느끼며 바닷가에 홀로 앉아 어머니 테티스(Thetis)를 부른다.

테티스가 나타나자 아킬레우스는 자신이 짧은 생을 살 운명임에도 마땅한 명예를 얻지 못하고 오히려 아가멤논에게 모욕당했다고 호소한다. 그리고 제우스(Zeus)에게 부탁해 당분간 트로이군이 우세하도록 만들어 달라고 청한다. 아카이오이인들이 패배를 겪어야 비로소 자신이 얼마나 중요한 존재인지 깨닫게 하려는 것이다.

테티스는 아들의 부탁을 받아들여 올림포스(Olympus)로 올라가 제우스를 찾아간다. 제우스는 자신이 트로이군을 돕는 것을 헤라가 못마땅해할 것이라며 망설이지만 결국 테티스의 청을 들어주기로 한다. 이를 알아챈 헤라(Hera)는 제우스와 언쟁을 벌이고, 헤파이스토스(Hephaestus)가 나서 분위기를 풀면서 신들의 연회가 이어진다.

아킬레우스의 계보는 제우스(Zeus)에서 시작된다. 제우스는 강의 신 아소포스(Asopus)의 딸인 아이기나(Aegina)와의 사이에서 아이아코스(Aeacus)를 낳았다. 아이아코스는 그리스 신화에서 특히 경건하고 정의로운 왕으로 알려진 인물이다. 신들에게도 신임을 받았다고 전해지며, 이러한 성격은 사후의 이야기로도 이어진다. 그는 죽은 뒤 크레타의 왕 미노스(Minos), 그의 형제 라다만튀스(Rhadamanthys)와 함께 저승에서 죽은 자들을 심판하는 재판관 가운데 하나가 된다.

아이아코스는 케이론(Chiron)의 딸로 전해지는 엔데이스(Endeis)와의 사이에서 펠레우스(Peleus)와 텔라몬(Telamon)을 두었다. 그런데 아이아코스에게는 바다의 님프 프사마테(Psamathe)에게서 태어난 또 다른 아들 포코스(Phocus)가 있었다. 뛰어난 능력을 가진 포코스를 질투한 펠레우스와 텔라몬은 그를 죽였고, 아이아코스는 두 아들을 아이기나에서 추방한다. 전승에 따라 살해 과정에는 차이가 있지만, 텔라몬이 원반을 던져 포코스를 죽이고 펠레우스가 함께 시신을 숨겼다는 이야기가 널리 알려져 있다.

그중 펠레우스는 바다의 여신 테티스(Thetis)와 결혼한다. 테티스의 결혼에는 중요한 예언이 얽혀 있다. 제우스와 포세이돈(Poseidon)도 한때 테티스를 원했지만, 테티스가 낳을 아들은 아버지보다 강해질 것이라는 예언 때문에 결국 그녀를 인간인 펠레우스와 결혼시킨다. 이 예언을 알고 있던 인물로 프로메테우스(Prometheus)가 등장하는 전승도 있다. 다만 프로메테우스가 독수리에게 간을 쪼이는 형벌을 받은 직접적인 이유가 테티스의 비밀 때문인 것은 아니다. 그의 형벌은 인간에게 불을 주고 제우스의 뜻에 맞섰기 때문이며, 테티스에 관한 예언은 제우스와 프로메테우스 사이에서 그가 쥐고 있던 중요한 비밀 가운데 하나다.

펠레우스와 테티스 사이에서 태어난 아들이 아킬레우스(Achilles)다. 후대 전승에서는 테티스가 아들을 불사신으로 만들기 위해 어린 아킬레우스를 저승의 강 스틱스(Styx)에 담갔다고 전한다. 이때 발뒤꿈치를 잡고 있었기 때문에 그 부분만 물에 닿지 않았고, 훗날 ‘아킬레스건’으로 알려지는 유일한 약점이 되었다. 그러나 이 이야기는 호메로스의 『일리아스』에는 나오지 않는 후대의 전승이다.

아킬레우스에게는 또 하나의 운명이 예고되어 있었다. 트로이 전쟁에 참가하면 짧은 생을 살지만 영원한 명성을 얻고, 전쟁에 나가지 않으면 오래 살지만 이름은 잊힌다는 운명이다. 테티스는 아들을 전쟁에서 떼어놓기 위해 그를 스키로스섬(Skyros)의 리코메데스(Lycomedes) 왕궁에 숨겼고, 아킬레우스는 왕의 딸들 사이에서 여자 옷을 입고 생활한다. 그러나 오디세우스(Odysseus)가 상인으로 변장해 왕궁을 찾아가 보석과 장신구 사이에 무기를 섞어 놓자, 아킬레우스는 본능적으로 무기에 손을 뻗어 정체가 드러난다. 이후 그는 트로이 원정에 참가하게 된다.

아이아코스의 또 다른 아들 텔라몬은 살라미스(Salamis)의 왕이 되었고, 알카토오스(Alcathous)의 딸 페리보이아(Periboea)와의 사이에서 『일리아스』에 자주 등장하는 대아이아스(Ajax the Great)를 낳았다. 따라서 펠레우스의 아들 아킬레우스와 텔라몬의 아들 대아이아스는 같은 아이아코스를 할아버지로 둔 사촌 관계다. 텔라몬은 이후 헤라클레스(Heracles)와 함께 트로이를 공격했을 때 헤시오네(Hesione)를 얻고, 그녀와의 사이에서 테우크로스(Teucer)를 낳는데, 이 계보는 『일리아스』 2권의 함선 목록에서 다시 이어진다.

아가멤논(Agamemnon)은 미케네의 왕이자 트로이 전쟁에 참가한 아카이오이 연합군의 총사령관이다. 『일리아스』 1권에서는 아킬레우스와 충돌하는 인물로 처음 등장하지만, 그의 배경을 이해하려면 몇 세대 전 탄탈로스까지 거슬러 올라가야 한다. 아가멤논의 가계는 흔히 제우스 × 플루토 → 탄탈로스 → 펠롭스 → 아트레우스 → 아가멤논·메넬라오스로 이어진다. 탄탈로스의 부모에 대해서는 여러 전승이 있지만, 제우스를 아버지로 보는 계보가 널리 알려져 있다. 탄탈로스(Tantalus)는 신들과 가까운 관계를 누리던 왕으로 전해진다. 그러나 그는 신들을 시험하기 위해 자신의 아들 펠롭스를 죽여 음식으로 내놓았고, 이를 알아챈 신들의 분노를 산다. 신들은 펠롭스를 다시 살려내지만, 탄탈로스는 저승에서 영원한 형벌을 받게 된다. 물과 과일이 바로 눈앞에 있으면서도 결코 먹거나 마실 수 없는 그의 형벌은 오늘날 영어 tantalize, 즉 눈앞에 원하는 것을 보여주면서 얻지 못하게 해 ‘애타게 하다’, ‘감질나게 하다’라는 뜻의 단어로 이어졌다.

되살아난 펠롭스(Pelops)는 이후 엘리스 지방 피사의 공주 히포다메이아(Hippodameia)와 결혼하기 위해 그녀의 아버지 오이노마오스(Oenomaus)와 전차 경주를 벌인다. 오이노마오스는 피사의 왕으로, 흔히 전쟁의 신 아레스의 아들로 전해진다. 그는 딸에게 구혼하는 남자들에게 자신과 전차 경주를 벌이게 하고, 패배한 구혼자들을 죽이고 있었다. 펠롭스는 오이노마오스의 전차를 몰던 미르틸로스(Myrtilus)를 자신의 편으로 끌어들인다. 미르틸로스는 헤르메스의 아들로 전해지며, 전승에 따라 전차의 축이나 고정 장치를 손대 오이노마오스가 경주 도중 죽게 만든다. 그러나 승리한 펠롭스는 이후 미르틸로스를 바다에 던져 죽인다. 죽어가던 미르틸로스가 펠롭스와 그의 후손을 저주했다는 이야기가 전해지면서, 탄탈로스에서 시작된 가문의 비극은 다음 세대로 이어진다.

펠롭스에게서는 여러 자식이 태어나는데 그 가운데 중요한 인물이 아트레우스(Atreus)와 티에스테스(Thyestes)다. 두 형제는 미케네의 왕위를 두고 끊임없이 다투었고, 이 갈등은 아트레우스 가문의 가장 끔찍한 사건으로 이어진다. 티에스테스는 아트레우스의 아내 아에로페(Aerope)와 관계를 맺고 왕권의 상징이던 황금양을 손에 넣어 왕위를 차지하려 한다. 이후 왕권을 되찾은 아트레우스는 복수로 티에스테스의 아들들을 죽여 요리한 뒤 그 고기를 아버지인 티에스테스에게 먹인다. 식사가 끝난 뒤에야 아트레우스는 아이들의 남은 시신 일부를 보여주며 자신이 무엇을 먹였는지 밝힌다. 이 사건은 이후 아트레우스 가문에 반복되는 살인과 복수의 상징적인 사건이 된다.

두 형제 사이의 복수는 다음 세대까지 이어진다. 티에스테스에게서는 훗날 아이기스토스(Aegisthus)가 태어난다. 아이기스토스는 아트레우스를 죽이고 아버지 티에스테스의 복수에 가담하며, 훗날에는 다시 아트레우스의 아들 아가멤논의 죽음에도 관여한다. 따라서 아트레우스와 티에스테스 사이에서 시작된 형제의 복수는 그들의 아들 세대에서도 반복된다. 아트레우스의 두 아들이 바로 아가멤논과 메넬라오스(Menelaus)이다. 두 사람은 흔히 아트레이다이(Atreidai), 즉 ‘아트레우스의 아들들’이라고 불린다. 메넬라오스는 스파르타의 왕이 되어 헬레네(Helen)와 결혼하고, 트로이의 왕자 파리스(Paris)가 헬레네를 트로이로 데려가면서 트로이 전쟁의 직접적인 계기가 만들어진다. 형 아가멤논은 여러 그리스 왕과 영웅들을 이끄는 연합군의 총사령관으로 전쟁에 참가한다.

아가멤논은 클리타임네스트라(Clytemnestra)와 결혼해 이피게네이아(Iphigenia), 엘렉트라(Electra), 오레스테스(Orestes) 등의 자식을 둔다. 클리타임네스트라는 스파르타의 왕 틴다레오스와 레다의 딸이며 헬레네의 자매이다. 따라서 아가멤논과 메넬라오스 형제는 각각 클리타임네스트라와 헬레네 자매와 결혼한 셈이다. 그러나 트로이로 출항하기 전 그리스 함대가 아울리스(Aulis)에서 발이 묶이면서 또 하나의 비극이 시작된다. 전승에 따라 세부 내용은 다르지만, 아르테미스의 분노를 풀기 위해 아가멤논이 딸 이피게네이아를 제물로 바쳐야 했다는 이야기가 널리 전해진다. 이 사건은 아가멤논과 클리타임네스트라의 관계를 결정적으로 무너뜨린다.

트로이 전쟁이 끝난 뒤 고향으로 돌아온 아가멤논은 아내 클리타임네스트라와 아이기스토스에게 살해된다. 아이기스토스의 아버지 티에스테스가 형 아트레우스의 아내 아에로페와 관계를 맺었던 것처럼, 아이기스토스 역시 아트레우스의 아들 아가멤논의 아내 클리타임네스트라와 관계를 맺는다. 두 세대에서 비슷한 배신의 구조가 반복되는 셈이다. 그리고 오레스테스가 엘렉트라의 도움을 받아 다시 아버지의 죽음에 복수하면서, 탄탈로스에서 시작된 살인과 복수의 연쇄는 또다시 다음 세대로 이어진다. 이 이야기는 아이스킬로스(Aeschylus)의 비극 삼부작 『오레스테이아(Oresteia)』에서 본격적으로 다뤄진다.

따라서 『일리아스』 1권의 아가멤논은 단순히 성격이 거칠고 욕심 많은 총사령관으로만 볼 수 없다. 그는 왕위를 둘러싼 배신과 살인, 복수가 반복된 아트레우스 가문의 후계자이며, 자신의 몫과 명예가 왕의 권위와 긴밀하게 연결되는 세계 속에 서 있다. 크리세이스(Chryseis)를 돌려보내는 대신 반드시 다른 전리품을 받아야 한다고 주장한 일과, 결국 아킬레우스의 브리세이스를 빼앗은 행동 역시 이러한 영웅 세계의 권력과 명예의 문제 속에서 읽을 필요가 있다.

칼카스(Calchas)는 트로이 전쟁에 참가한 아카이오이인들(Achaeans) 의 예언자로, 『일리아스』에서는 테스토르(Thestor)의 아들로 소개된다. 테스토르 역시 예언자로 전해지는 인물로, 칼카스는 예언자의 가계에 속한 인물로 이해할 수 있다. 호메로스는 그를 새의 움직임을 통해 신의 뜻을 읽는 뛰어난 예언자로 묘사하며, 과거와 현재, 앞으로 일어날 일을 알고 있었다고 말한다. 이러한 예언 능력은 아폴론(Apollo)에게서 받은 것으로 전해지며, 칼카스는 자신의 예언술을 통해 아카이오이 함대가 트로이까지 항해하는 데에도 중요한 역할을 한다.

칼카스는 트로이 전쟁이 시작되기 전부터 여러 중요한 순간에 등장한다. 그리스군이 아울리스(Aulis)에 모였을 때 제단 근처에서 뱀이 나타나 어미 참새와 새끼 여덟 마리를 삼킨 뒤 돌로 변하는 징조가 나타났는데, 칼카스는 이를 아카이오이군이 아홉 해 동안 전쟁을 치른 뒤 열 번째 해에 트로이를 함락하게 된다는 뜻으로 해석한다. 『일리아스』 2권에서 오디세우스가 이 사건을 다시 언급하기 때문에, 칼카스의 예언은 전쟁이 얼마나 오래 지속될지를 알려주는 중요한 징조로 남는다.

후대 전승에서는 아울리스에서 바람이 불지 않아 함대가 출항하지 못했을 때도 칼카스가 등장한다. 그는 아르테미스(Artemis)의 분노를 풀기 위해 아가멤논의 딸 이피게네이아(Iphigenia)를 희생해야 한다고 예언한 인물로 전해진다. 다만 이 이야기는 『일리아스』 1권에서 직접 다뤄지지 않으며, 이후의 서사시와 비극 전승을 통해 더욱 구체적인 형태로 전해졌다.

『일리아스』 1권에서 칼카스는 아카이오이 진영에 퍼진 역병의 원인을 밝히는 역할을 한다. 아킬레우스가 회의를 열어 신의 분노가 어디에서 시작되었는지 알아보자고 하자 칼카스가 나서지만, 곧바로 예언을 말하지는 않는다. 자신이 밝힐 진실 때문에 권력을 가진 사람이 분노할 것을 알고 있었기 때문이다. 결국 아킬레우스가 자신을 보호하겠다고 약속하자, 칼카스는 아가멤논이 아폴론의 사제 크리세스를 모욕하고 그의 딸 크리세이스를 돌려보내지 않은 것이 역병의 원인이라고 밝힌다.

이 장면에서 칼카스는 단순히 미래를 맞히는 예언자가 아니다. 그는 신의 뜻을 인간의 세계에 전달하는 중개자이면서 동시에, 그 진실이 인간 사회의 권력과 충돌할 수 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있는 인물이다. 아폴론이 내린 역병의 원인은 칼카스의 입을 통해 드러나지만, 그 순간부터 문제는 신의 분노를 해결하는 데서 아가멤논의 명예와 권위를 둘러싼 갈등으로 옮겨간다. 따라서 『일리아스』 1권에서 칼카스의 예언은 아킬레우스와 아가멤논의 충돌을 시작하게 만드는 첫 번째 계기가 된다.

트로이 전쟁 이후의 전승에서 칼카스의 이야기는 또 다른 예언자 몹소스(Mopsus)와 연결된다. 칼카스는 자신보다 뛰어난 예언자를 만나면 죽게 될 것이라는 예언을 받았으며, 전쟁이 끝난 뒤 몹소스와 예언 능력을 겨룬 끝에 패배하고 죽었다는 이야기가 전해진다. 세부 내용은 전승마다 다르지만, 트로이 전쟁의 시작과 진행을 예언으로 이끌었던 칼카스가 결국 더 뛰어난 예언자와의 만남으로 자신의 운명을 맞는다는 점에서 그의 생애 역시 예언과 함께 시작되고 끝난다.

크리세스(Chryses)는 트로이 인근의 도시 크리세(Chryse)에서 아폴론(Apollo)을 섬기는 사제로, 아가멤논에게 전리품으로 배정된 크리세이스(Chryseis)의 아버지이다. 『일리아스』 1권에서 그는 딸을 되찾기 위해 많은 몸값을 준비해 아카이오이인들(Achaeans)의 진영을 찾아온다. 손에는 아폴론의 성스러운 표지를 들고 있었으며, 아가멤논과 메넬라오스를 비롯한 아카이오이인들에게 트로이를 함락하고 무사히 고향으로 돌아가기를 기원하면서 딸을 돌려달라고 청한다.

다른 아카이오이인들은 사제를 존중하고 몸값을 받는 것이 좋겠다고 동의하지만, 아가멤논은 크리세스의 요청을 거절한다. 그는 크리세이스를 돌려보낼 생각이 없다고 말하며 노인을 위협해 진영에서 쫓아낸다. 크리세스는 아무 말 없이 물러나 바닷가에서 자신이 섬기는 아폴론에게 기도한다. 아폴론은 그의 기도를 듣고 아카이오이 진영에 화살을 쏘아 역병을 일으킨다. 『일리아스』의 첫 번째 집단적 재앙은 이렇게 한 사제에게 가해진 모욕에서 시작된다.

크리세스가 섬기는 아폴론은 『일리아스』에서 트로이 편에 가까운 신으로 등장하지만, 이 장면에서 그의 행동은 단순히 트로이군을 돕기 위한 것이 아니다. 자신의 사제가 모욕당하고 아폴론의 신성한 권위가 침해되었기 때문에 응답한 것에 가깝다. 따라서 아카이오이 진영에 퍼진 역병은 인간끼리의 갈등보다 먼저 인간이 신성한 질서를 침범한 결과로 시작된다.

이후 칼카스(Calchas)가 역병의 원인을 밝히면서 아가멤논은 결국 크리세이스를 아버지에게 돌려보내기로 한다. 오디세우스(Odysseus)가 이끄는 사절단이 크리세이스를 크리세로 데려가자 크리세스는 딸을 돌려받고, 다시 아폴론에게 기도해 아카이오이인들에게 내린 재앙을 거두어 달라고 청한다. 아폴론이 그 기도를 받아들이면서 역병은 끝난다.

『일리아스』 1권에서 크리세스의 등장은 짧지만 역할은 크다. 그의 청원을 아가멤논이 어떻게 대하는가가 아폴론의 분노를 불러오고, 그 역병의 원인을 밝히는 과정에서 다시 아가멤논과 아킬레우스의 충돌이 시작되기 때문이다. 따라서 크리세스는 이야기의 중심에서 오래 머무는 인물은 아니지만, 『일리아스』 전체를 움직이기 시작하는 최초의 사건을 만들어내는 인물 가운데 하나이다.

네스토르(Nestor)는 필로스(Pylos)의 왕으로, 『일리아스』에서 아카이오이군의 최고령 원로이자 조언자로 등장한다. 그는 넬레우스(Neleus)와 클로리스(Chloris)의 아들이며, 넬레우스는 포세이돈(Poseidon)과 티로(Tyro) 사이에서 태어난 인물로 전해진다. 따라서 네스토르의 가계는 포세이돈 → 넬레우스 → 네스토르로 이어진다. 넬레우스에게는 많은 아들이 있었지만 헤라클레스(Heracles)가 필로스를 공격했을 때 대부분 죽고, 네스토르만 살아남았다는 이야기가 전해진다. 아폴로도로스는 당시 네스토르가 게레니아 지역에 있었기 때문에 목숨을 건졌다고 전한다.

네스토르가 『일리아스』에서 유난히 나이 많은 인물로 그려지는 데에는 이러한 배경이 있다. 호메로스는 1권에서 그를 이미 두 세대가 지나가는 것을 지켜본 뒤 세 번째 세대를 다스리는 왕으로 묘사한다. 그래서 네스토르는 아가멤논이나 아킬레우스보다 단순히 나이가 많은 정도가 아니라, 그들이 태어나기 전 세대의 영웅들과 직접 싸우고 함께했던 인물이다. 그는 페이리토오스(Peirithous), 드리아스(Dryas), 카이네우스(Caeneus), 엑사디오스(Exadius), 폴리페모스(Polyphemus), 테세우스(Theseus) 같은 옛 영웅들을 직접 알고 있었다고 말하며, 그들과 함께 켄타우로스들과 싸웠던 과거를 회상한다.

젊은 시절의 네스토르 역시 단순한 조언자가 아니라 전사였다. 『일리아스』 11권에서 그는 엘리스(Elis)와 필로스 사이의 전쟁에 참가했던 자신의 젊은 시절을 길게 회상하며, 직접 적장을 죽이고 많은 가축과 말을 빼앗아 온 전투 경험을 이야기한다. 현재의 『일리아스』에서는 주로 말을 통해 군을 이끄는 노인으로 보이지만, 그의 조언에 무게가 실리는 이유 가운데 하나는 그 자신이 이전 세대의 전쟁을 직접 겪은 영웅이기 때문이다.

『일리아스』 1권에서 네스토르는 아킬레우스와 아가멤논의 싸움이 극단으로 치닫자 두 사람 사이에 끼어든다. 그는 두 사람 모두 아카이오이군에서 중요한 존재이며, 서로의 지위를 인정해야 한다고 충고한다. 특히 자신이 과거에는 지금의 두 사람보다도 강한 영웅들과 함께했지만 그들조차 자신의 조언을 무시하지 않았다고 말하며 두 사람을 설득하려 한다. 그러나 이미 명예와 권력을 둘러싼 갈등이 깊어진 뒤라 그의 중재는 받아들여지지 않는다.

네스토르는 트로이 전쟁 이후에도 살아남아 필로스로 돌아간다. 『오디세이아』에서는 오디세우스(Odysseus)의 행방을 찾는 텔레마코스(Telemachus)가 가장 먼저 찾아가는 인물 가운데 하나가 네스토르다. 이는 그가 단순한 노병이 아니라 트로이 전쟁 이전의 영웅 시대와 전쟁 이후의 세대를 이어주는 기억의 보관자처럼 기능한다는 것을 보여준다.

네스토르의 권위는 『일리아스』 2권에서도 다시 드러난다. 제우스는 아킬레우스의 부탁을 들어주기 위해 아카이오이군을 궁지에 몰아넣으려 하고, 아가멤논에게 거짓된 꿈을 보낸다. 이때 꿈은 여러 영웅 가운데 네스토르의 모습을 하고 나타나 아가멤논에게 지금이 트로이를 공격할 때라고 말한다. 아가멤논이 그 말을 의심하지 않도록 가장 신뢰받는 조언자의 모습을 빌린 것이다. 따라서 네스토르가 가진 권위는 그가 회의에서 말을 많이 하는 원로라는 데 그치지 않는다. 신이 인간을 속이기 위해 그의 모습을 선택할 정도로, 아가멤논에게 가장 믿을 만한 조언자로 받아들여지는 인물이기도 하다.

오디세우스(Odysseus)는 이타케(Ithaca)의 왕으로, 라에르테스(Laertes)와 안티클레이아(Anticleia)의 아들이다. 어머니 안티클레이아는 뛰어난 도둑이자 꾀 많은 인물로 이름난 아우톨리코스(Autolycus)의 딸이며, 아우톨리코스는 헤르메스(Hermes)의 아들로 전해진다. 따라서 오디세우스의 지략과 기만의 재능은 외가를 통해 헤르메스와 이어지는 계보 속에서도 읽을 수 있다. 『오디세이아』에서는 어린 오디세우스가 외할아버지 아우톨리코스를 찾아갔다가 멧돼지 사냥 중 허벅지에 상처를 입는 이야기가 전해지며, 훗날 그 흉터는 오랜 방랑 끝에 이타케로 돌아온 그의 정체를 알아보는 중요한 표지가 된다.

오디세우스는 페넬로페(Penelope)와 결혼해 텔레마코스(Telemachus)를 두었다. 후대 전승에서는 트로이 전쟁에 참가하지 않기 위해 미친 사람처럼 행동했다가 팔라메데스(Palamedes)에게 속임수가 발각되어 결국 출정하게 되었다는 이야기도 전해진다. 밭을 갈며 광기를 가장하는 오디세우스 앞에 어린 텔레마코스를 놓자 아들을 피하기 위해 쟁기를 멈추었고, 이 때문에 제정신이라는 사실이 드러났다는 것이다. 다만 이러한 이야기는 『일리아스』에서 직접 다루어지는 내용은 아니며 후대 전승을 통해 구체화되었다.

트로이 전쟁에서 오디세우스는 아킬레우스처럼 압도적인 무력을 가진 전사도, 아가멤논처럼 전체 연합군을 지휘하는 왕도 아니다. 대신 그는 말과 판단, 협상과 계략을 통해 전쟁을 움직이는 인물로 등장한다. 『일리아스』 1권에서도 아폴론의 분노를 풀기 위해 크리세이스(Chryseis)를 아버지 크리세스(Chryses)에게 돌려보내는 사절단을 지휘한다. 그는 크리세이스를 인도하고 희생 제의를 준비하며, 아폴론에게 바치는 의식을 마친 뒤 다시 아카이오이 진영으로 돌아온다. 아킬레우스와 아가멤논의 갈등이 감정과 명예의 충돌을 보여준다면, 오디세우스는 그 사이에서 실제로 필요한 일을 수행하며 공동체를 움직이는 인물에 가깝다.

이러한 역할은 『일리아스』 전체에서도 계속된다. 오디세우스는 회의에서 뛰어난 연설가로 나서 병사들을 설득하고, 전투에서는 직접 무기를 들고 싸우며, 아킬레우스를 전장으로 돌아오게 하기 위한 사절단에도 참여한다. 전쟁 막바지에는 디오메데스(Diomedes)와 함께 야간 정찰과 기습에 나서는 등 지략과 행동력을 동시에 보여준다. 우리가 흔히 오디세우스를 ‘꾀 많은 영웅’으로 기억하지만, 『일리아스』의 그는 단순한 책략가가 아니라 전사이자 협상가이며, 상황에 따라 여러 역할을 수행할 수 있는 인물이다.

트로이 전쟁의 마지막을 상징하는 목마(Trojan Horse) 역시 오디세우스와 깊이 연결된다. 목마를 이용해 트로이 성 안으로 들어간 뒤 도시를 함락한다는 계략은 『일리아스』 본편에서는 다루어지지 않지만, 『오디세이아』를 비롯한 여러 고대 전승에서 오디세우스는 이 작전의 중심 인물로 기억된다. 따라서 『일리아스』에서 이미 드러나는 그의 지략은 전쟁이 끝나는 방식으로까지 이어지는 셈이다.

그러나 오디세우스의 이야기는 트로이가 함락된 뒤에도 끝나지 않는다. 고향 이타케로 돌아가는 길에서 그는 키클롭스 폴리페모스(Polyphemus), 아이올로스(Aeolus)의 바람, 키르케(Circe), 세이렌(Sirens), 스킬라(Scylla)와 카리브디스(Charybdis), 칼립소(Calypso) 등 수많은 존재와 사건을 만나며 오랜 방랑을 겪는다. 결국 동료들을 모두 잃은 뒤 홀로 이타케로 돌아가 페넬로페와 자신의 왕국을 되찾게 되는데, 이 귀환의 여정은 『오디세이아』에서 본격적으로 다룰 예정이다.